苏姿丰拯救了AMD，如今她想在AI上与黄仁勋竞争霸主

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6月5日消息，作为AMD首席执行官，苏姿丰已经帮助这家曾经濒临倒闭的半导体制造商走出了危机，并推动其股价在不到10年的时间里上涨了近30倍。现在，她正在为迎接即将到来的人工智能革命做准备，与英伟达竞争霸主地位，而她自信能够胜出。
美国加州圣克拉拉市，在位于AMD总部大楼顶部的会议室里，苏姿丰管理着这家比硅谷历史还要悠久的公司。沿着大楼旁边的101公路走下去，你可以见证AMD的历史，包括位于桑尼维尔的旧晶圆厂，AMD曾在这里生产芯片。透过会议室的窗口，苏姿丰也可以看到AMD的宿敌——英特尔的办公楼。不过英特尔如今市值约为1203亿美元，已经被AMD（1535亿美元）超越。
就在几年前，情况却完全不同。2014年，当时46岁的苏姿丰刚刚接任AMD首席执行官时，这家芯片制造商正处于濒临倒闭的困境中。该公司解雇了大约四分之一的员工，股价徘徊在2美元左右。AMD前高管帕特里克·穆尔黑德（Patrick Moorhead）曾经表示，该公司将“彻底死气沉沉”。
然而，英特尔也开陷入困局，原因是制造延迟和苹果决定不在iPhone中使用其芯片。凭借敏锐的战略眼光，苏姿丰立即抓住了对手的失误，与联想等笔记本电脑制造商、游戏巨头索尼以及谷歌、亚马逊等科技巨头达成了合作协议。去年，这家芯片制造商的庞大数据中心业务为其带来了60亿美元的收入。
英特尔年收入为630亿美元，与之相比，AMD的236亿美元依然显得相形见绌。但是，苏姿丰抢走了硅谷邻居令人垂涎的服务器芯片市场份额，并收购了半导体公司赛灵思（Xilinx），使得AMD的股价在苏姿丰接手后的九年里飙升了近30倍。
在每款AMD产品中添加人工智能
随着人工智能的普及，人们对机器学习背后的“硅脑”的需求日益增长，苏姿丰在这个领域面临着一个巨大机遇和一个令人生畏的挑战：AMD能否生产出足够强大的芯片，以打破英伟达对GPU市场几乎垄断的地位呢？英伟达已经为当前的人工智能技术浪潮打下了基础。对此，苏姿丰说：“放眼未来五年，你会在AMD的每一款产品中看到人工智能的踪迹，它将成为AMD最大的增长动力。”
在过去的九年里，苏姿丰一直在超负荷运营AMD，就像游戏玩家试图让处理器超出制造商所规定的性能极限。与许多科技高管不同，苏姿丰也是资深级研究员，拥有麻省理工学院电气工程博士学位。技术天赋、人际交往能力以及商业头脑相结合，使她成为过去几年标准普尔500指数（S&P 500）公司中薪酬最高的首席执行官之一，2022年总薪酬达到了3020万美元。
总体而言，苏姿丰已经积累了7.4亿美元的财富（主要为AMD股票），这使得她在《福布斯》杂志年度美国女富豪排行榜上排名第34位。微软首席产品官帕诺斯·帕奈（Panos Panay）感叹道：“她简直是拼到了极致，最后完美展现了自己。”2014年，帕奈首次见到苏姿丰时，她开始启动AMD的转型。
不过，与三年来收入下降12%至631亿美元的英特尔不同，英伟达似乎依然是业内的佼佼者。除了在《赛博朋克2077》等游戏中呈现令人惊叹的图像外，英伟达的图形处理器（GPU）已经成为OpenAI等人工智能公司的首选引擎。OpenAI的聊天机器人ChatGPT能给出令人惊讶的人性化答案，令公众兴奋又不安。
这些所谓的大语言模型虽然很初级，却是人工智能转型的开端，比尔·盖茨（Bill Gates）等人表示，这将与互联网诞生同样意义重大。目前，市场上对于人工智能所需的GPU已经有了巨大需求，不只一家研究公司预测，未来十年内相关市场规模将达到4000亿美元。但是现在只有英伟达一家能够提供这种芯片。
Forrester分析师格伦·奥唐奈（Glenn O’donnell）表示：“人工智能等同于英伟达，这种观念已经深入人心，AMD必须真正行动起来才能改变这一点。”
与此同时，英特尔的威胁仍然笼罩在101号高速公路上，尽管该公司面临着制造延迟、芯片存在缺陷和领导层更迭等挑战。AMD高管福雷斯特·诺罗德（Forrest Norrod）曾帮助戴尔在AMD芯片上建立了价值约100亿美元的数据中心业务（2014年营收）。他补充说：“AMD有很多优点，但糟糕的是我们有两个世界级竞争对手。我从不认为主要竞争对手会一直沉沦下去，我们总是假设英特尔会解决这个问题。”
只做三件事
2014年，苏姿丰被任命为AMD首席执行官时，有一些分析人士认为该公司“不值得投资”。因为当时AMD负债22亿美元，且一些重要的资产已经被出售。AMD的芯片晶圆厂于2009年被剥离出来，公司联合创始人杰里·桑德斯（Jerry San-ders）曾吹嘘 “真男人要有晶圆厂”，这无疑是一次沉重打击。2013年，AMD甚至不得不出售并租回得克萨斯州奥斯汀的园区。
更令人不安的是，AMD的执行力也相当糟糕。它总是无法在最后期限之前推出预定产品，英特尔在笔记本电脑市场占据主导地位，而英伟达、高通和三星瓜分了新兴的智能手机市场。苏姿丰承认：“我们的技术在当时并不具有竞争力。”
然而，AMD并非总是让投资者如此头疼。桑德斯在20世纪80年代初进入微处理器行业，为IBM制造芯片。但在90年代末和21世纪初，情况开始发生变化。常年处于二流地位的AMD，通过生产速度超过英特尔的处理器，开始创造创纪录的利润。
但到了2014年，那些辉煌的日子开始逝去，苏姿丰的前任罗里·里德解雇了约四分之一的AMD员工。尽管AMD曾在当时价值240亿美元的服务器芯片市场上占据了约四分之一的份额，但在2014年降至了2％。
在成为首席执行官的第二天，苏姿丰就在一次全体员工电话会议上鼓舞士气：“我相信我们能制造出最好的产品。”她后来表示，或许人们会觉得这显而易见，但公司当时并没有意识到这一点。
苏姿丰的口号吹响了AMD反攻的号角，也是她三管齐下解决问题的第一步：她决定创造卓越的产品、加深客户信任和精简公司。苏姿丰说：“为了简单起见，我只安排了这三件事，因为如果是五件或十件，就很难实现了。”
苏姿丰让工程师们重新关注制造超越英特尔的芯片，但芯片设计师可能需要数年时间才能绘制出可行的最终蓝图。AMD在服务器市场的份额进一步下降，只剩下0.5％。但研究人员在实验室里默默地工作。苏姿丰说：“当时，这家公司经营状况不佳，但天哪，他们正致力于业内最令人兴奋的设计。工程师的动力来自于产品，而我喜欢保持这一点。”
苏姿丰决定优先考虑一种名为Zen的新芯片架构。当它最终于2017年推出时，这个决定得到了回报。 “它真的很棒，”她自豪地说，并补充说，Zen的计算速度比以前的设计快了50%以上。更重要的是，它向业界发出了AMD已经转危为安的信号。到2020年发布第三代Zen时，其在速度方面已经成为市场领先者。Zen架构现在支撑着AMD的所有处理器。
随着她的团队引领新一代芯片的发展，苏姿丰开始向数据中心客户推销这些芯片。即使在AMD没有芯片可卖的时候，她也花了几年时间建立人脉关系。有一次，为了吸引惠普企业公司现任首席执行官安东尼奥·内里（Antonio Neri），苏姿丰曾驱车四个多小时穿过得克萨斯州的冰雪暴。内里表示：“可以说，我对AMD的老一辈不再抱有幻想，但她向我表明，她对需要做的事情充满信心。”
与科技巨头联手借东风
苏姿丰的战略之一是与科技巨头签署新协议，因为这些巨头需要大量的CPU来支持他们爆炸式增长的云计算业务。谷歌云首席执行官托马斯·库里安（Thomas Kurian）表示：“对我们而言，微处理器的合作伙伴实际上有三个，分别是英伟达、英特尔以及AMD。我在加入的时候，AMD并不是我们生态系统的重要组成部分。但现在，他们是我们非常重要的合作伙伴，这全是苏姿丰的功劳。”
去年2月，当AMD的市值首次超过英特尔时，该公司联合创始人、现年86岁的桑德斯欣喜若狂地说：“我给我认识的每个人都打了电话！我当时神志不太清醒，我唯一遗憾的是安迪·格罗夫（Andy Grove）不在身边！”格罗夫曾担任过AMD首席执行官，但于2016年去世。
苏姿丰1969年出生于中国台湾台南，父亲是数学家，曾当过簿记员，后来成为企业家。同年，桑德斯创立了AMD。当苏姿丰3岁时，全家移民到了纽约。她选择了麻省理工学院的电气工程专业，因为这似乎是最难的专业。当时负责麻省理工学院纳米结构实验室的汉克·史密斯（Hank Smith）表示，对于一个如此有技术天赋的人来说，她也很擅长与人打交道。当同学之间发生分歧时，她会扮演和事佬的角色。
当听到自己被称为善于交际的人时，苏姿丰笑了，并开玩笑说：“与麻省理工学院的其他人相比，似乎确实如此。我原以为没人会说我是个外向的人，但沟通是我工作中的重要组成部分。”
苏姿丰曾短暂在德州仪器工作，1995年被聘为IBM研究员。在那里，她帮助设计一种芯片，使用铜电路代替传统的铝电路，将芯片的运行速度提高了20%。高层很快发现了苏姿丰的才华。1999年，即铜电路技术推出一年后，时任IBM首席执行官郭士纳（Lou Gerstner）任命她为技术助理。
在20年来首次接受采访时，郭士纳曾告诉《福布斯》，起初，他担心苏姿丰的资历不够，无法胜任这份工作，但很快他的疑虑就烟消云散了。“她证明了自己是我办公室里最杰出的员工之一。姿丰不循规蹈矩，她在整个职业生涯中都在打破固有模式。”
那次任命让苏姿丰成为了一个企业转型的亲历者，现已经成为商学院经典案例之一：复兴主要依靠公司规模的优势和专注于客户的文化。在苏姿丰执掌IBM的近9年时间里，该公司市值增长了近6倍。2001年，她与索尼和东芝签署联合协议，将IBM的芯片植入索尼PlayStation 3游戏机中。
刚开始时，苏姿丰有时会担心自己没有资格坐在商界大佬们的谈判桌前。但她很快意识到，对技术发展趋势更敏感，让她比普通高管有更大的优势。2017年，苏姿丰在母校发表毕业演讲时说：“我注意到麻省理工学院的博士也为哈佛的MBA硕士工作，但是对我来说并不重要。”如今，麻省理工学院新纳米技术实验室以苏姿丰的名字命名。
年轻工程师的偶像，投资者的英雄
2011年底，时任AMD董事会成员尼克·多诺里奥（Nick Donofrio）给苏姿丰打电话，当时她在位于奥斯汀的芯片制造商Free-Scale担任高级副总裁，该公司现在是恩智浦的一部分。两人共进晚餐时，多诺里奥提出了自己的想法，希望苏姿丰加入AMD，这不仅是一个追求渐进式改进的机会，还是一个重新发明和创新的机会。
几天后，苏姿丰接受了AMD全球业务部门高级副总裁的职位。两年后，她开始管理整个公司，成为大型半导体公司的首位女性首席执行官。她回忆起自己早年当工程师的日子：“我走进一个有大概25个人的房间，而我可能是唯一的女性。我对年轻的女工程师很感兴趣，并鼓励她们继续从事工程工作。”
刚刚接管AMD时，苏姿丰乘飞机前往比佛利山，亲自邀请AMD创始人杰里·桑德斯与她的团队交流。桑德斯表示，苏姿丰的提议让他很感动，但他最终还是拒绝了。他当时说：“现在这不是我的团队了，这是你的。”但作为曾经的推销员，桑德斯也给出了还价条件：一旦公司连续两年实现盈利，他就会去拜访。2019年，恰逢AMD成立50周年，桑德斯履行了自己的承诺。
半导体行业天才马克·佩珀马斯特（Mark Papermaster）曾带领苹果的iPhone和iPod工程团队，在和苏姿丰差不多同时加入AMD后，他一直密切关注着公司在她领导下重现辉煌。在苹果，佩珀马斯特曾为企业转型大师史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）工作，后者从灭顶之灾中拯救了公司，将其发展成为全球市值最高的公司。佩珀马斯特说：“从很多方面来看，苏姿丰面临的任务更加艰巨。如果你不是创始人，你必须建立自己的信誉和愿景，并把整个公司、客户以及投资者都带到身边来。”
苏姿丰带领AMD走向成功，使她成为年轻工程师的偶像，投资者也视她为英雄。这甚至让她变身表情包：几年前，她使用AMD的Ryzen芯片变身超级英雄并从眼中发射激光的动画在推特上疯传。在她办公室的架子上，有一个穿着橙红色盔甲、戴着头盔的小雕像，这是E3游戏大会上一位粉丝送给她的礼物。苏姿丰说：“这可能是我的职业生涯中最有趣的时刻之一。”虽然她是推特和Reddit的忠实用户，但她并不“热衷于表情包，这不是我的菜！”
不担心客户变竞争对手
如今，苏姿丰已经让AMD焕发新生，她把目光投向了一个高度竞争的市场，以确保公司的未来。而与此同时，英伟达联合创始人兼CEO黄仁勋在努力使他的公司成为人工智能算力的首选供应商。
黄仁勋是苏姿丰的远亲，他看到了向ChatGPT等人工智能项目出售芯片是千载难逢的巨大商机。由于需求激增，英伟达的股价已经飙升至历史最高水平，预期市盈率约为64倍，几乎是AMD的两倍。伯恩斯坦分析师史黛西·拉斯贡（Stacy Rasgon）表示：“这也是投资者关注AMD的原因，他们希望获得价格更亲民的英伟达。或许这个市场足够大，他们不需要太激烈的竞争。”
苏姿丰有这想法，她希望通过每年更新芯片，提升AMD的地位，与英伟达H100芯片一较高下。在她的领导下，AMD的研发支出增加了近四倍，达到50亿美元，几乎相当于她上任时AMD的全部收入。
苏姿丰力挺美国田纳西州橡树岭国家实验室的新超级计算机项目，它在2022年建成时是世界上最快的超级计算机，每秒可进行一百亿亿次计算，也是AMD人工智能芯片的完美展示。此外，苏姿丰还推出了MI300芯片，它融合了CPU和GPU以对抗英伟达的新超级芯片，并预计将于今年晚些时候发货。
苏姿丰还始终在通过收购来对抗英伟达，比如在2022年斥资488亿美元收购了赛灵思，一家生产可编程处理器的公司。这有助于加快视频压缩等任务的速度。该交易的一部分是，赛灵思前首席执行官Victor Peng成为了AMD的总裁和人工智能战略负责人。
除了英伟达，AMD还面临着其他新出现的威胁：该公司的一些客户已经开始自主研发芯片，旨在减少对半导体巨头的依赖。例如，亚马逊在2018年为AWS业务设计了一款服务器芯片。谷歌花了近十年时间开发自己的人工智能芯片，名为TPU（Tensor Processing Units，张量处理单元），以帮助“读取”其街景摄像头拍摄到的标志名称，并为该公司的聊天机器人Bard提供动力。就连Meta也计划开发自己的人工智能硬件。
针对客户可能成为竞争对手的趋势，苏姿丰并不担心。她表示：“这很自然，企业在寻求提高运营效率的同时，也希望自己制造组件。但如果没有AMD几十年来积累的技术专长，他们只能做到这么多。我认为，我们的任何客户都不太可能复制整个生态系统。”
在人工智能芯片市场上，苏姿丰占据了有利地位。但她很清楚，转型可能很快就会演变成衰落。她还有更多的工作要做，以确保AMD继续保持领先。她说：“我认为AMD还有另一个阶段。我们必须证明我们是一家优秀的公司。我想我们已经做到了。再次证明你是伟大的，你为世界做出了持久的贡献，这些对我来说都是有趣的问题。”（小小）